法国人以浪漫闻名，其中一个原因是法国人有充裕的休闲时间，不干活的日子多。除了周末两天休息日以外，每年还有11天的法定假日（元旦、五一、国庆、两次世界大战停战日以及6个宗教节日），外加5周带薪年休，总共140天。除此之外，每个员工每年还有12天的职业培训假。
　　
　　似乎是嫌这么多天的休息日还不够，法国人还引进了一个“桥”的概念。具体说来，如果法定假日与周末休息日只差一天，比如7月14日国庆节赶上是星期四，那么星期五就称为“桥”，与星期六、日搭上一起休息。一般说来，一年当中赶上三四个“桥”是不鲜见的。

　　至于中小学假期就更多了：9月初开学以后，10月底开始万圣节两周假期，接着圣诞、新年3周假期，然后2月份寒假和4月份春假各3周，马上就到夏天大假期了。
　　
　　在法国，夏天大假期是神圣不可侵犯的。按劳动法的规定，5周的年休原则应该在每年5月1日到10月30日之间，实际上大部分人选择七、八、九阳光最充沛的3个月去度假。上到经理老板，下至普通工人，都要出去度假，每年暑假期间法国大约有50％的企业关门停业。如果老板要求雇员在法定年休时间以外休假（即每年11月1日到次年4月30日），那么雇员有权享受额外的两天休假。在这5周带薪年休的时间里，如果赶上法定假日，年休自动相应延长一天。如果年休中间赶上有“桥”，年休是否相应延长则要看工会与雇主之间的协议。如果是女工，家里又有一个15岁以下的孩子要照看，那么母亲就可以将年休时间延长两天，两个孩子延长4天，依此类推。
　　
　　与休假一样，罢工也是劳动者的权利。9月份放假归来，法国就进入了罢工的高峰季节，无外乎是要求增加工资、减少劳动时间。银行、邮局、电力公司、航空、铁路、地铁、公共汽车的职员罢工是最常见的，但其他行业比如教师、医护人员、记者和国家公务员也会罢工。特别是航空公司，国内航线罢，国际航线也罢，不是飞行员罢工，就是技师罢工，空姐乃至地勤人员也不例外。罢工的人多，次数多，罢工的名目也种类繁多，劳动法上专门有定义。有警告性罢工，短时间停止工作对雇主施压；有“瓶颈”式罢工，选择要害部门或要害时间停止工作；有轮流式罢工，企业内不同部门或工种轮流停止工作；还有声援性罢工，也就是为支持其他行业或企业的罢工者而停止工作。尽管罢工会给老百姓生活带来很大不便，但是历次民意调查显示，多数法国人都对罢工者表示理解，大概是因为人人都有罢工的经历，将心比心吧。
　　
　　在法国办公事，即使没有赶上罢工，碰上假期再搭个“桥”，一拖就是10天半个月。据法国人自己说，他们政府部门里的公务员先生们都是模范丈夫，因为这些人每天不但早早下班回家，而且在上班时已经看过当天所有报纸，所以有很多时间在家帮妻子做家务。平均而言，法国人比相邻的英国人每年工作时间约少200小时，比美国人和日本人少将近400小时。
　　
　　有时和法国朋友谈起办事效率的问题，他们半开玩笑地说：我们现在这样干法，还有300万失业人口；假如我们都像日本人那样玩命，你想想还得有多少人丢饭碗？想想也是。法国社会党自1997年上台以来，通过立法逐步在全国企业中实施“每周工作35小时，按39小时付工资”的政策，相当于每年又增加了5周带薪休假。每个人干活的时间少了，干同样的事需要的人就多了。新法实施一年多的时间内，据说已经创造（包括减少裁员）了10多万个就业机会。看来，法国人的悠哉悠哉在某种意义上说还是利国利民的好事呢。