马王堆是距今2100多年前的西汉初期长沙国丞相侯利仓及其家属的墓葬，位于湖南省长沙市东郊。该墓地曾被地方志记载为五代十国时楚王马殷的墓地，故称马王堆。湖南省博物馆与中科院考古研究所1972年发掘了1号墓，1973年至1974年初，发掘了2号、3号墓。先后发掘出：西汉女尸、素纱禅衣及一大批漆器、陶器、兵器、乐器、木俑、丝织品和帛画与帛书等千多件珍贵的文物，这批文物现都保存在湖南省博物馆。
   
    马王堆墓葬规模巨大，结构复杂，从突起地面的墓项到椁室深20米。椁室构筑在墓坑底部，由三椁(外椁、中椁、内椁)、三棺(外棺、中棺、内棺)，以及垫木所组成。木椁四周及上部填塞木炭和白膏泥。由于木炭和白膏泥密封层的防潮防腐作用，以及其他防腐处理，使尸体、葬具以及大量的随葬器物得以保存完整。这座墓的随葬器物共有千余件，其中有丝织品、漆器、竹木器、陶器以及粮食、食品、明器、等等。丝织器包括目前所了解的汉代丝织物的大部分品种，有绢、罗纱、锦、绣、绮等，花纹鲜繁缛，制作技术精巧。

    最珍贵的是覆盖在内棺上的一幅彩绘帛画。呈“T”字形的画幅长两米多，上宽92厘米，下宽47厘米，角上缀有飘带。帛画内容丰富。这是我国现存的2100多年唯一的一件画在丝织品上的绘画珍品。

    在随葬器物还有大量“谴策”竹简、医简、帛书、彩绘帛画等，其中已判明的帛书有28种、计12万余字，分为六艺类、诸子类、兵书类、数术类、方术类和地图类等，是中国考古学上古代典籍的一次重大发现。

    这座汉墓保存完整，墓内殉葬品种类齐全，且相当珍贵。为我们研究汉代文化、风俗、制度等，都有着相当重要的价值。