10月23日，阵容臃肿的休斯敦火箭队终于开始“瘦身”了——新秀迈克·哈里斯成为第一个打包回家的队员。下周一，火箭队将向联盟提交最后的15人大名单，这就意味着还有4名队员将要离开球队。而在即将开始的新赛季，火箭队将彻底改变风格，在新帅阿德尔曼的带领下高举进攻大旗，阵容配备将紧扣进攻。

　　但留下的队员也并非都能迅速适应阿德尔曼的快速风格。23日，阿德尔曼很委婉地表达了对姚明的担忧，因为他认为姚明还是没有改掉犯规过多的老毛病。美国《灌篮》的专栏作家鲁本·斯特恩甚至直接提出了自己的怀疑：新火箭队的风格如此快，高大的姚明能否快速奔跑整整一个赛季呢？斯特恩甚至还大胆预言，新赛季的火箭队依然无法通过季后赛的第二轮。

　　就种种迹象而言，身材高大、速度相对较慢的姚明似乎成了火箭队在新赛季能否成功的最大变数。

　　上一场比赛中，火箭队依靠快攻得了17分，这是在范甘迪时代根本无法想象的。以往，火箭队崇尚防守，进攻则是四平八稳，现在，阿德尔曼希望彻底改变这一现状，他希望新的火箭队能在快速的跑动中，打出赏心悦目的攻势篮球。

　　“我们一定要知道，我们的战术要快速地完成。”阿德尔曼表示，“如果我们能保持高速，进攻的威力就会完全发挥出来，那时将没有哪支球队可以阻挡我们。下赛季，球队必须这么做。”

　　但这套战术对身材高大的姚明却是一个很大的挑战。火箭队后卫阿尔斯通提出了自己的担心：“如果打这套战术，我可不想把我们的大个子（姚明）落在后面。”

　　不过，阿德尔曼在23日的发言中并没有提到姚明的速度，而是很委婉地批评了姚明没有改掉老毛病。在上一场对超音速的比赛中，姚明上场仅仅23分钟就领到了5次犯规，这也让阿德尔曼感受到了他的前任范甘迪曾经有过的烦恼。“我认为姚明有两到三次犯规都是不值得的。”阿德尔曼说，“姚明必须克服这个老毛病。他要学会利用身高，有一次姚明已经让对手陷入了麻烦，但他却多余地伸了手，这很容易被判犯规。”

　　新的火箭队尚处在磨合期，但展望新赛季，鲁本·斯特恩认为火箭依然突破不了季后赛首轮关。

　　斯特恩表示，火箭队看上去很强大，但是队里在季后赛中取得过成功的球员却寥寥无几，只有穆托姆博、詹姆斯和阿尔斯通还值得一提，但是他们都不是火箭队的领军人物。姚明是球队的主要得分队员，他也是联盟中少数能够每场比赛拿到25分以上，抢下10多个篮板球的巨星，在内线球员当道的今天，姚明已经拥有了足够的话语权，没人怀疑他已经是联盟的第一中锋。但是，火箭队新帅希望姚明能够更多地在高位活动，而不是擅长的篮下，更有趣的是，火箭队的风格变得非常快，我实在不敢保证姚明能在高速进攻体系下疯狂地奔跑一个赛季。

　　一支球队成功与否，主教练的能力至关重要。范甘迪无法证明自己，那么阿德尔曼有希望吗？

　　斯特恩说：“在我的印象中，阿德尔曼给我留下印象是在上世纪的90年代，他率领开拓者队打进总决赛，当时他手头拥有很多天才球员，但在乔丹面前，阿德尔曼毫无办法，唯一能做的就是在场边张着嘴巴。在国王队时期，阿帅也不缺乏天才球员，但却始终无法得到总冠军戒指。

　　“阿德尔曼是个好人，会给球员最大的发挥空间，所以很受球员拥戴，但能否在季后赛有所作为还得看他的实力。”

　　也许火箭队在新赛季能够继续赢得五六十场比赛，甚至成为西部的第三号种子，但在季后赛开始后，火箭队的命运还要取决于对手。上赛季，火箭队在以2∶0领先的情况下被对手翻盘，这样的球队无法赢得信任，斯特恩坦言，似乎已感受到火箭队再次交上首轮被淘汰的噩运。