中国与奥林匹克运动的联系最早可以追溯到1894年。当时，中国清政府曾经接到了国际奥委会发出的邀请书，但不知“体育”为何物的清政府未作答复。

　　1904年，许多中国报刊曾报道第三届奥运会消息。因此，国人最早在自己的国土上看到关于奥运的信息是在1904年。1906年中国的一家杂志首度介绍了奥林匹克历史。尽管在1908年的伦敦奥运会后，天津的一家报纸再次介绍了奥林匹克运动的历史，还富有前瞻性地提出要争取这一盛会在中国举行。但由于当时我国的报业并不发达，对于绝大多数的普通中国人而言，奥运依然陌生而遥远。

　　1932年，中国首次派出运动员参加在美国洛杉矶举办的第十届奥运会。中国代表团出行前后，国内各大报刊均进行了大篇幅连续报道，这一届奥运会由于有了中国人的参与而引起了国人的广泛关注。值得一提的是，新中国成立之后，中国派出代表团首次参加了1952年赫尔辛基奥运会，这次出行使五星红旗第一次飘扬在奥运赛场上，国内民众迅速从报纸和广播上得到这一激动人心的消息，举国为之振奋。

　　在20世纪上半叶，中国人在内忧外患之中初识现代奥运，那个年代远程通信并不发达，仅能通过电报传递文字信息，电台的覆盖区域也非常有限，国人看到的奥运更多地停留在黑白的文字信息和简单的声音信息。而此后由于与国际奥委会在台湾问题上的分歧，新中国暂别奥运舞台，国人无缘接触1953－1979年之间的奥运盛会。

　　1953～1979：无缘奥运表演

　　尽管在这20多年中，中国人无缘参加和收看奥运会。但是在这个时期，现代传媒技术的迅速发展和奥运报道手段的日益丰富和成熟，使得奥运会与普通人更为接近。从1964年东京奥运会开始，用于转播比赛实况的电视技术设备的数量大为增加，利用卫星实现洲际通信后，更促进了电视实况转播的发展。据统计，1972年全世界约有三分之一的人收看了慕尼黑奥运会；1980年收看莫斯科奥运会的人已超过了全世界人口的一半。萨马兰奇曾自豪地说：“随着电视介入奥运会，奥林匹克运动的一个新纪元开始了。”

　　这一切，为重新点燃中国人对奥运的热情做好了铺垫。

　　1979～1988：激情重被点燃

　　1984年的洛杉矶奥运会，中国在阔别奥运会32年之后第一次重返奥运舞台。在比赛的第一天，许海峰鸣枪打破零的历史，之后中国选手势如破竹，15枚金牌的成绩足以让每一个中国人扬眉吐气。当时中国的半数的家庭已经可以从收音机聆听到奥运的声音了。而在改革开放后获得快速发展的报业也足以让神州各地的人们收阅奥运战报和现场图片。同时，电视机已经进入中国普通家庭，洛杉矶奥运会期间，中央电视台围绕中国代表团的到达、训练、比赛拍摄和录制了几十个小时的节目，中国人终于可以通过电视看到奥运现场了。

　　到了1988的汉城奥运会，中国多数家庭能收看电视上奥运赛场的激烈比赛。此时，国内传媒业较之1984年已经有了不小的进步，中央电视台的报道组由1个增加到3个，且形成了以中国运动员为主的新闻、专题、转播的报道模式，节目在汉城制作，经卫星传回北京播出。报道量达到了100多个小时。

　　中国人关于奥运的激情在洛杉矶奥运会和汉城奥运会重新被点燃，近半数中国人有机会通过电视节目感受奥运现场。汉城奥运会成为中国人民近距离感受奥运的开端。

　　1992～2000：盛宴时代来临

　　1992年巴塞罗那奥运会，中国的电视普及率已经达到了近70％。中央电视台派出28人报道组，报道了中国运动员参赛的所有项目，报道量近200个小时，每天约10小时，在所有国家和地区中占第四位。在这一届奥运会上，了解奥运赛事、观看奥运赛事、评论奥运赛事，已成为奥运会期间国人关注的热点。而中国的报纸已经进入了彩色印刷普及的时代，色彩亮丽、图文并茂的报纸报道成为奥运期间的一道视觉风景。

　　在传统媒介迅速发展和普及的同时，网络媒体的登场为国人提供了一条看奥运的新通道，并且相对报纸、电视节目而言，通过网络看奥运更便捷，信息选择更为自由和多样。尤其重要的是，网络让普通人有了在公共媒体中发表奥运评论和观点的机会，大大增强了信息传递的互动性。奥运期间，国内门户网站的各大论坛热闹非凡，中国运动员一旦获得奖牌。我们就可以发现国内论坛已经欢呼声一片了。在2002年，国际奥委会对外界宣布，他们将给予来自世界上10个国家的17家体育网站采访报道2002年盐湖城冬奥会的权利。看来，在来势汹涌的网络大潮面前，国际奥委会也不得不做出让步了。

　　到了2000悉尼奥运会期间，移动通信技术开始参与奥运信息的传递，国内的移动通信用户已经可以通过手机短信息在第一时间获取奥运信息。

　　2004：后盛宴时代的惊喜

　　随着北京成功申奥，国人对奥运的热情又上升到了一个新的高度。雅典奥运无疑将吸引更多的目光，有预测显示雅典奥运会的中国观众电视收视人次将超过100亿。在2004年，中国人的电视普及率已经超过了90％，中国已成为全世界日报发行量最大的国家，同时，中国的网民数量也已经超过了8000万。最重要的是，中国的手机用户已经超越固定电话用户达到3亿之巨，手机成为普及率很高信息终端。与四年前相比，除了普及率大大提升以外，手机还进入了彩色多媒体时代，能提供声音与图文并茂的多媒体信息。

　　为了给后盛宴时代的观众带来更多惊喜，央视派出历史上最强的报道阵容，报纸和网络媒体也纷纷提供最好的奥运报道。值得一提的是，国内最大的移动通信运营商——中国移动通信也隆重推出了专门为雅典奥运推出的“烽火雅典”奥运主题信息服务，其中不仅包括传统的新闻报道、图片报道、赛事赛程的背景资介绍，还包括了充满娱乐意味的奥运游戏、奥运图铃下载，同时也设计了具有很强互动性的奥运聊天室、奥运火线报道等栏目。2004年雅典奥运会，手机已成为国人看奥运的主流方式之一。电视、报纸、广播、网络，加上手机，与100年前相比，国人看奥运的方式已经发生了翻天覆地的变化。在奥运的后盛宴时代，坐公交车的时候用手机收阅最新战报、收听火线采访；在上班时抽空上网看看赛事分析和评论，灵感来了还能自己到论坛上论一论或者用手机和全国体育迷聊一聊；在下班后与家人共同在电视机前感受现场的精彩片段……2004的雅典奥运，必将给每一个人带来惊喜！