运动员背向前进方向划水的一项划船运动，起源于英国17世纪到18世纪中叶。

熟悉马拉松的体育迷都清楚，在比赛一开始就冲刺是很愚蠢的战术。但是在2000米的赛艇比赛中，前500米却的确需要全力冲刺。

这项需要耐力和力量的运动要求运动员每秒前进10米，中间1000米每分钟划桨40次，而在前50 0米和最后500米，划桨的频率要达到每分钟47次。

赛艇运动历史上最出色的运动员要属英国人史蒂夫-雷德格瑞夫，他6次夺得世界冠军，在最近四届奥运会上都获得了金牌。他的光芒甚至超过了夺得92年和96年奥运会4人无舵手金牌的澳大利亚划船队。

赛制

1976年奥运会增加了女子比赛项目，现在划船总共14个项目中，有6项是女子比赛。赛艇按乘坐人数，有无舵手，以及使用单桨还是双桨划分项目。比赛距离男子2000米，女子为1000米，每条航道宽12.5至15米。

男子：单人双桨、双人双桨、双人单桨无舵手、双人单桨有舵手、四人双桨无舵手、四人单桨无舵手、四人单桨有舵手、八人单桨有舵手

女子：单人双桨、双人双桨、双人单桨无舵手、四人双桨有舵手、四人单桨有舵手、八人单桨有舵手

比赛采用分组计时的方法进行，然后进行半决赛和有6只船进行的决赛。