河北省各地市都有秧歌。这些秧歌，起初都存于民间花会（或称社火）。在清代地方戏曲兴起时，才逐渐与花会脱离，从而搬上舞台独立演出。最初，搬演的剧目都是以两小（小旦、小丑）或以三小（小生、小旦、小丑）为主的故事情节较简单的、以反映民间生活为主要内容的剧目，如《王小赶脚》、《探闺女》、《安安送米》、《休妻》等。以后，由于受到梆子戏、京剧等大剧种的影响，又学演了一些大戏剧目。

　　 关于秧歌剧种的起源，各地秧歌都有类似的传说。即某地有某水田，农民插秧时唱一种田歌，称之为秧歌。久之，秧歌逐渐衍变成了戏曲，如定县一带的秧歌就有宋代苏东坡三点秧歌的传说。

　　 从音乐上看，各地的秧歌腔调，最初都以当地的民歌为主，如张家口一带的秧歌初以民歌[烂席片]等为主要腔调；唐山、秦皇岛一带的秧歌则唱冀东民歌[莲花落]、[茨儿山]等。在梆子、二簧等大戏剧种兴起后，秧歌受其影响，有些秧歌亦变为板腔体，如蔚州一带的秧歌，吸收了山西北路梆子的唱腔，与当地民间音乐及语言相结合，创立了自己的板腔体音乐。

　　 在乐队伴奏上，传统秧歌均无管弦乐器伴奏，唱者徒歌，仅以锣鼓击节而已。其打击乐器初用花会和高腔戏所用的大鼓、大铙、大镲等，以后改用梆子戏的板鼓、大锣、铙钹、小锣等苏家伙。蔚州一带的秧歌约清末开始有了文场伴奏，定州、正定府、隆平府一带的秧歌则是在中华人民共和国成立以后，五十年代有新音乐工作者加入专业剧团时，才有文场伴奏，但原来的徒歌形式不废，两种形态并存。冀东农村的大多数业余秧歌剧团或子弟会，仍保持着原来的风貌，不用管弦伴奏。